AFUMA, «ÉCHASSIERS DU TOGO»

La práctica de los zancos es una especialidad de la región de Atakpamé, la principal ciudad del pueblo de Ifé; los ifes huyeron de Nigeria a lo que hoy es Benín hacia finales del siglo XVII, y luego se unieron al actual Togo en la región de Plateaux. La elección de la ciudad de Atakpamé, situada en una zona montañosa a 160 km al norte de Lomé y rodeada de 7 colinas, se debió a esta característica geográfica que permitía una mejor protección contra los atacantes dahomeos. También es en esta región donde crece una madera particular, a la vez flexible y maciza, con la que se fabrican zancos tradicionales de hasta cinco metros de altura.

Los zancudos, también conocidos como "hombres grandes" o "patas de palo", deben, para respetar la costumbre, ser capaces de ejecutar figuras precisas, cuyo simbolismo acompaña a las ceremonias rituales vinculadas a esta práctica que podrá disfrutarse en Échassiers du Togo.

La compañía

Los tres miembros fundadores de Afuma, Lucra, Blaizo y Orara, son originarios de la región de Plateaux, cuna de la tradición de los zancos. Pertenecientes a familias de zancudos, fueron formados por los maestros de la familia Ayena, luego seleccionados por Simon Laté Lawson, conocido como Amlima, artista de dimensión internacional, para completar su formación dentro de la compañía Amlima. La aventura del escenario comenzó para ellos, mientras estudiaban todas las técnicas del mundo del espectáculo africano: danzas tradicionales, percusión y organización de fiestas tradicionales.

Una vez finalizada su formación, crearon, con otros artistas de la compañía Amlima, la compañía Tchébé-Tchébé, bajo la dirección de la percusionista Anani Foegan, con la que participaron en los festivales de Marrakech y Amiens. Asesorados por profesionales internacionales, crearon la compañía Afuma, centrada en los zancos. Después adaptaron sus tradiciones togolesas a las exigencias del circo contemporáneo y fundaron su propia escuela para dar a conocer esta especialidad togolesa en todo el mundo.